Francia es un buen lugar para esquiar. Existe una tradición entorno a éste deporte y cuenta con dos puntos importantes para practicarlo. Al sur del país están situados ‘Los Pirineos’, que la separan de España y cuenta los las siguientes Estaciones de Esquí como: Font Romeu, Les Angles, Gourette, La Mongie, Cauteret, Saint Lary, Louchon, etc.
Otra opción para los amantes del esquí y el snowboard son los Alpes, la cadena de montañas más famosa e importante de Europa Central, que cuento con su pico más alto, ‘Mont Blanc’, situado a 4810 metros de altitud. Están situados de norte a sur del país y lo separan de Suiza, Alemania e Italia. Las estaciones más conocidas son: Courchevel, Tignes, Avoriaz, Les Deux Alpes, etc.
Actualmente se puede viajar con más facilidad gracias a los vuelos los cost. Dependiendo de la Estación de Esquí elegida, podemos ir en avión hasta el Aeropuerto de Grenoble, el de Lyon o Marseille, si se trata de los Alpes.
Si decidís ir a los Pirineos, se puede ir en coche hasta Perpignan, Carcasonne.
A continuación, hemos hecho una elección de las cinco estaciones de esquí más importantes de Francia:
AVORIAZ
Es una estación de esquí situada a 1800 metros de altitud en los Alpes, en el territorio de la comuna de Morzine, en Francia. Fue inaugurada en 1966. Forma parte de las 14 estaciones de Portes du Soleil, ocupando Avoriaz la parte central de éstas. La estación está cerrada a la circulación de coches, con lo cual sólo se puede acceder a ella andando, en coche de caballos, trineo o esquí. Avoriaz cuenta con 39 remontes y 49 pistas, 6 de ellas negras, 14 rojas, 24 azules y 5 verdes.
Para promover no sólo el turismo de nieve, Avoriaz está abierto desde finales de junio a principios de septiembre para la práctica de varias actividades, tales como golf, tenis, tiro con arco, bicicleta de montaña, senderismo y otras actividades deportivas.
El promotor de la estación fue Gérard Brémond, que hoy en día es el presidente de ‘Pierre et Vacances’.
Su localización es muy céntrica, con acceso a gran altitud de esquí para todo el mundo, pudiendo disfrutar de los paisajes más encantadores de los Alpes.
Se puede esquiar a través del campo, con vistas panorámicas abiertas de los Dents du Midi y Dents Blanches. Por otra parte, si lo que prefieres es tomártelo con calma, existen una gran variedad de rutas por varios terrenos amplios y abiertos que atraviesan los árboles. Es una experiencia de esquí familiar que atrae a esquiadores de todas las edades. La altitud garantiza la cobertura de nieve de diciembre hasta abril, con un promedio de 8 metros de nieve cada invierno.
LES ANGLES
Es un centro de esquí de tamaño mediano situado en los Pirineos Orientales, en la región de Languedoc-Roselloón. Es una pequeña pero coqueta estación de esquí donde se disfruta no sólo de la nieve sino de su naturaleza.
Tiene una cota mínima de 1600 m y una máxima de 2400m. Ofrece 31 pistas, 15 de ellas verdes, 8 azules, 16 rojas y 2 negras. Es una de las estaciones más famosas debido a que es uno de los lugares más seguros para encontrar una buena cubierta de nieve de calidad. Existe una gran variedad de pistas tanto para esquiadores principiantes, intermedios o profesionales.
Les Angles están perfectamente adecuadas para paras unas vacaiones en familia, ya que hay grandes zonas de diversión para los niños, como trineos, motos, etc.
Las laderas del macizo del Carlit, donde está situada Les Angles, están rodeadas de bosques frondosos de encinas y especies alpinas. Se puede disfrutar de las vistas de gran cantidad de lagos. Es denominado como el Canadá en miniatura, es una estación-pueblo donde los hoteles de construcción tradicional están situados al lado de los remontadores.
La oferta complementaria es muy variada: senderismo, pista de hielo, centro deportivo con piscinas cubiertas, boleras, parapente, paseos en trineo, visitas guiadas, etc.
Las localidades cercanas que se pueden visitar estando en les Angles son: Capcir-Cerdaya, Conflent y la zona de los Castillos Cátaros.
COUCHEVEL
Se encuentra en el corazón de los Alpes Franceses, en la Alta Saboya. Esta estación es un punto de encuentro de la jet set francesa y unos de las más prestigiosas de Europa. Junto con Meribel, Les Menusiers y Val Thorens, en los tres Valles, forma el mayor dominio esquiable del mundo, con más de 300 pistas y varias zonas temáticas para practicar el esquí lúdico.
Es una de las mejores estaciones que tiene Francia. Cuenta con unas enormes y amplias instalaciones para poder practicar todo tipo de deportes no sólo de montaña sino de nieve también. Además, de todas las comodidades y facilidades que ofrece la estación, la más valorada entre los turistas es que pueden planificar absolutamente todo el viaje desde su página web, facilitando aún más su estancia y actividades que se deseen realizar.
Tiene un total de 119 pistas, entre ellas: 27 verdes, 44 azules, 38 rojas y 10 negra, y cuenta con 150 km en 5 niveles de altura diferentes.
Las actividades que se pueden realizar son las siguientes: excursiones por la nieve, esquí de fondo, paseos en raquetas de nieve, excursion en plena montaña para ver los animales en libertad, 2km de pista para trineos, motos de nieve, parapente, etc.
TIGNES
Uno de los destinos preferidos para esquiar en los Alpes. Las razones son varias: junto con Val d’Isère forman L’Espace Killu, uno de los mayores dominios esquiables del mundo, por otra parte, es una estación muy alta con excelentes condiciones de nieve, ofrece uno de los mejores Fuera Pistas del mundo y además no es cara en exceso y casi todos los alojamientos están a pie de pistas, hecho que tiene muy en cuenta el turismo a la hora de elegir el destino.
La estación está situada a 2100 m de altitud y tiene pistas que llegan hasta los 3450 m. Este factor garantiza la nieve y más si tenemos en cuenta que dispone de uno de los mejores glaciares esquiables del mundo, La Grande Motte.
VAL THORENS
Es una de las estaciones más famosas no sólo de Francia sino también de Europa, siendo la de mayor altitud del continente europeo (2300 m). Se sitúa en la región Rodano-Aloes, en Saboya, y pertenece a la comuna Saint-Martin-de-Belleville. El aeropuerto más cercano es el de la localidad de Chambery.
El ski-resort de Val Thorens es la culminación de los llamados Tres Valles, del que forma parte, y está considerado el mayor espacio vinculado de esquí del mundo, con una superficie total de 600 kilómetros de pistas dedicadas a este deporte invernal. Este corredor de valles une a Val Thorens con otras importantes estaciones de esquí, como Courchevel, La Tania, Brides-les-Bains, Meribel, San Martín y Les Menuires.
Val Thorens se ubica en pleno corazón de un gran circo natural que se halla dominado por seis glaciares, y su espacio esquiable ofrece una gran variedad de interesantes itinerarios para deslizarse por sus pendientes y disfrutar del sol invernal durante toda la jornada. Esta estación de esquí francesa se halla abierta desde fines de noviembre y cierra su acceso a partir de mediados de mayo.
Las actividades que se pueden realizar son las siguientes: relajación y belleza en centros termales, realizar paseos en motos de nieve, paseos con raquetas, boardercross, paseos en trineo, parapente, disfrutar de clases de conducción y snow.
En cuanto a alojamiento en Val Thorens, ofrece una gran cantidad de hoteles, residencias, chalets y alquileres privados, todos a muy bajos costos para que los turistas puedan acceder allí fácilmente sin ningún problema.
LES DEUX ALPES
La estación está situada en el corazón de Oisans, Isère, en la región de Ródano-Alpes. Se encuentra a pie del Parque de Ecrins. No sólo existe turismo de nieve sino que mucha gente disfruta de excursiones de bicileta de montaña alpina y disfruta de un paisaje excepcional en plena naturaleza.
El nombre se debe a que la estación está formada por dos núcleos de población, Vénosc y Mont-de-Lans,
Existe un funicular excavado bajo el hielo que transporta a los esquiadores/turistas hasta los 3450 m de altura, desde donde pueden disfrutar de unas vistas panóramicas de los Alpes, incluyendo el Mont Blanc.
Respecto a las pistas, se encuentran distribuidas de manera distinta a la mayoría de estaciones. Las más fáciles se encuentran en la parte más alta del glaciar, mientras que las pistas difíciles están en las cotas más bajas. Los esquiadores menos avanzados pueden coger una telecabina para bajar al pueblo o bien descender por una pista larga y estrecha.
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